Diversi sono i modi in cui l’organismo può rispondere nel momento in cui si è punti da un imenottero.

Le reazioni localizzate consistono in un’infiammazione o risposta allergica circoscritta al luogo in cui si è stati punti, la cui ampiezza è in genere di non più di 5/10 cm.

Le reazioni generalizzate colpiscono la cute (orticaria diffusa con o senza angioedema), l’apparato respiratorio (tosse, edema della glottide, asma), cardiovascolare (vertigini, ipotensione, anafilassi), digerente (nausea, vomito e diarrea).

Generalmente l’insorgere delle reazioni generalizzate avviene in più stadi:

Stadio 1. Si registrano orticaria generalizzata, prurito, malessere, ansia;

Stadio 2. Ai sintomi appena elencati se ne aggiungono almeno due dei seguenti: angioedema, vertigini, nausea, vomito, diarrea, dolori all’addome;

Stadio 3. Ai sintomi dello stadio 2 si aggiungono almeno due dei seguenti sintomi: difficoltà respiratoria (dispnea), secchezza delle fauci, difficoltà di deglutizione, difficoltà di parola, vista annebbiata, angoscia;

Stadio 4. Ai sintomi dello stadio 3 se ne uniscono almeno due dei seguenti: cianosi (colorazione bluastra delle mucose), ipotensione (riduzione della pressione sanguigna), collasso, perdita di coscienza, perdita di controllo degli sfinteri.

Molto più rare sono altre reazioni che di solito avvengono in presenza di punture multiple da insetto. In questo caso si può registrare uno stato tossico dato dall’elevato numero di punture che creano danni per l’elevata concentrazione di veleno immessa nell’organismo. Ancora più rari sono i fenomeni di infiammazione di vasi, reni e sistema nervoso che si possono registrare dopo una puntura di imenottero.